O substrato, ou composto orgânico, é uma mistura de matéria orgânica e terra com o intuito de nutrir o solo onde será depositado a planta. Um bom substrato precisa ser rico em macronutrientes essenciais que são: nitrogênio, fósforo e potássio. Os elementos mais comuns na composição de substratos são o húmus de minhoca e a farinha de ossos. Cada substrato tem uma finalidade específica, é bom apostar em substratos específicos para cada tipo de planta.

Já a terra vegetal é a mistura de terra in natura com restos de plantas decompostos, como folhas, caules, cascas e xaxim. Embora contenha naturalmente alguns nutrientes, a terra vegetal serve basicamente para que a planta desenvolva-se em sua plenitude, é essencial que se misture, obedecendo os traços próprios de cada espécie de planta, um bom substrato.